Bloedcellen bestaan weer uit rode bloedlichaampjes, witte bloedlichaampjes en bloedplaatjes. Daarover later meer.

Bloed, bloedcellen

Bloed is constant aanwezig in je lichaam en wordt ook constant ververst. Oude bloedcellen worden verwijderd in je milt en beenmerg. Nieuwe bloedcellen ontstaan in je milt. Dit gebeurt in een proces dat hematopoëse wordt genoemd.
Bloed is een vloeistof die in het lichaam van dieren circuleert voor de verdeling van voedingsstoffen en de afvoer van overtollige stoffen van de stofwisseling.

Bij hogere dieren, zoals reptielen, vogels, amfibieën en zoogdieren (inclusief mens) zorgt het tevens voor het transport van zuurstof en de afvoer van het verbrandingsproduct koolstofdioxide en warmte. Bij hogere dieren wordt het bloed door een hart rondgepompt in een gesloten systeem van slagaders, aders en haarvaten.

Insecten daarentegen hebben geen gesloten circulatiesysteem en de ademhalingsfuncties worden bij hen niet door bloed vervuld. In plaats daarvan hebben ze een groen-gelige vloeistof die hemolymfe wordt genoemd. De functie hiervan komt tegelijk overeen met die van bloed en extracellulaire vloeistof.

Andere geleedpotigen hebben soms wel bloed dat zuurstof transporteert, maar meestal gebeurt dit niet met hemoglobine, maar met hemocyanine, een koperhoudend zuurstoftransporteiwit dat vrij in het bloed is opgelost.